Dans quelle mesure les avancées techniques permettront-elles aux malentendants et aux sourds d'avoir une acuité auditive proche de celle des entendants ?
La régénération des cellules ciliées; Sera-t-elle un jour possible ?
Au début de notre vie, nous possédons tous un capital de 30 000 cellules sensorielles auditives (cellules ciliées). Ces cellules sont incapables de se régénérer. Mais depuis quelques années des études sont mises en place pour remédier à la perte d’audition due à un traumatisme sonore. Dans le Massachusetts, aux Etats-Unis, à l'école de médecine d’Harvard, des chercheurs ont réussi à élaborer un médicament qui a inversé la surdité d’une souris qui antérieurement avait était endommagée. Ce médicament traite donc un mécanisme complexe, il vient traiter et remédier à la surdité, contrairement aux implants cochléaires qui ne sont que des "pansements". Ces chercheurs travaillent aussi en collaboration avec les chercheurs de l’Université du Kansas Medical Center qui ont un but commun; réparer l’oreille, et donc supprimer la surdité.
Comment ça fonctionne ?
Ce médicament serait mélangé à des cellules souches (capables de s’autorenouveler) et implanté dans la cochlée de souris sourdes. Pour faire simple, c’est un produit que l'on injecte. Pour voir si l’un de ces gènes, appelé Atoh1, pourrait améliorer l’audition, l’année dernière Staecker et ses collègues l’ont inséré et donc injecté à des souris qui avaient eu la quasi-totalité de leurs cellules ciliées détruites.
Deux mois plus tard, l’audition des rongeurs s’est améliorée d’environ 20 décibels, ce qui est un chiffre mémorable pour les chercheurs car c’était la première amélioration et donc la preuve que ça pouvait fonctionner.
Les essais cliniques se feront sur des patients qui ont entre 18 et de 70 ans. Ceux qui sont nés sourds ne pourront pas participer a cet essaie parce qu’ils possèdent rarement la structure adapté pour accueillir des cellules ciliées. Staecker est très optimiste et il estime que cette étude pourrait aider des millions de personnes aux Etats-Unis.
Plus de détails “in english”:
Birds have the ability to regenerate their hair cells. Why couldn’t we?
Atoh1 is a protein. It was found during embryonic development as responsible for hair cell differentiation. Differentiation is the ability for a cell to obtain a new function in the organism. Athoh 1 has become the lead number one for stimulating hair cell regeneration.
Mixed results have been found for the use of Atoh1 expression in auditory supporting cells. In fact, during the early postnatal period, Atho1 overexpression promotes supporting cell conversion into hair cells, whereas in mature mammals, effects of Atoh1 appear to be more limited.
Atoh1 allows cells to turn into hair cells but proteins in the notch signaling pathway (which regulates many cellular processes) block hair cell regeneration.
There is a process called lateral inhibition that allows to create hair cells. Proteins in the notch signaling pathway act to block hair cell regeneration, in response, the lateral prohibition depresses the activity of Atoh1 in the neighbouring supporting cell and allow them to turn into hair cells. The lateral prohibition process is activated during the development of the auditory epithelium. The notch signalling pathway ensures that the correct number and pattern of hair cells and supporting cells are attained.
Various molecular exchanges are made to allow this process.
Scientists have been working for many years on hair cells regeneration but so far they were not able to make it work. However research is not over, they are working on two leads:
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The first one is to manage to wake up sleeping stem cells from the adult cochlea
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The second one is to try to graft embryonic stem cells into the cochlea to allow them to differentiate into hair cells to replace the missing ones.
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However, this is not the only problem; we would also need to help the new hair cells connect to the brain. This is the reason why, all those methods are still experimental and for now, hair cells can not be regenerated in mammals.
Cette vidéo apporte plus de précision sur les recherches effectuer et le fonctionnement de ce médicament miracle découvert par Dr. Edge.
Et les effets secondaires alors ?
Sachant que ce médicaments était d’abord destiné aux personnes atteinte d’Alzheimer, il s'est avéré inefficace dû aux trop nombreux effets secondaires. Pour éviter que cela se reproduise une fois de plus, les chercheurs ont décider d’utiliser la chirurgie. Ce produit miracle sera donc cette fois implantée directement dans la cochlée à l’aide d’une mini chirurgie. Conclusion, plus d’effet secondaire.
Une meilleure vue de la cochlée: une aide qui pourrait s’avérer précieuse.
Cette organe possède encore quelques régions inexplorées ou trop souvent négligées. Grâce à un microscope confocal on a pu réussir à visualiser une cochlée toute entière d’une souris, avec ces différentes compositions cellulaires.
En vert: Les cellules ciliées
En rouge: Les fibres nerveuses
En bleu: Les noyaux de toutes les cellules
Cette nouvelle technique pourrait donc permettre de continuer les recherches sur la régénération des cellules grâce à une meilleure connaissance de l’organe de Corti (La cochlée)